陀羅尼經幢
圖為趙州陀羅尼經幢
在拱橋之祖安濟橋的故鄉，還有一個全國之最，這就是趙州陀羅尼經幢。凡到趙縣觀賞大石橋的游客，幾乎都要順道往訪這座石刻藝術珍品。
陀羅尼經幢位于趙縣城內南大街與石塔路相交的十字路口處，這里原是唐代開元寺的舊址，經幢為開元寺的建筑物，后寺廢而經幢仍存。因幢體刻有陀羅尼經文，故稱“陀羅尼經幢”。這座經幢全部用花崗巖石雕琢疊砌而成，外觀造型酷似塔，所以當地俗稱“石塔”。趙縣古稱趙州，其標準稱謂應為“趙州陀羅尼經幢”。
該經幢建造于北宋景祐五年（公元1038年），由禮賓副使、趙州知州王德成督辦，趙州人何興、李玉等人建造。高16.44米，是全國最高大、最完美的一座石經幢，其造型高峻挺拔又秀麗多姿，極具藝術韻味。1961年被國務院列為全國第一批重點文物保護單位。
幢，梵語叫“馱縛若”，意譯為幢。幢的本意就是旌幡，原本是我國古代作儀仗用的以羽毛為飾的一種旗幟。佛教傳入中國以后，佛教徒在長筒圓形綢傘上寫經叫經幢，為了保持耐久，又將經刻于石柱上叫石幢，后來亦稱為經幢。我國石柱刻經始于六朝，而石柱刻陀羅尼經則始于唐初。當時佛教密宗盛行，眾信徒認為咒語——陀羅尼包含深奧的經義，倘若有人書寫或反復誦念即會解脫他的罪孽，得到極樂。為使陀羅尼經永存，善男信女們便將它刻于上有頂下有座的八棱錐形石柱上，這就是當初較為簡單的經幢。宋代以后，經幢造型逐漸復雜，日趨華麗考究，逐漸發展演變成集建筑雕刻藝術、佛教內容于一體的完美石雕建筑，趙州陀羅尼經幢就是這樣一個突出典型。
趙州陀羅尼經幢坐北朝南，由基座、幢體和幢頂寶珠幾部分組成，為八棱多層形式，共七級。最下面是一層邊長6.1米的方形束腰式臺基，束腰刻有蓮花石柱和形象健美的金剛力士和“婦人掩門”雕像，姿態生動自然。臺基上是平面八角形須彌座，分為兩層，第一層束腰部每面雕三尊坐蓮菩薩，第二層束腰部雕刻形似廟宇殿堂的房屋，還有仙山、寶塔、長廊、佛像等。第二層須彌座上面刻盤龍，上面峭立八座須彌山峰，峰巒中雕有廟宇、寶塔、人物、禽獸等。
須彌山之上，為經幢主體幢身，分為六節，均為八棱形。第一節正面篆刻“奉為大地水陸蒼生敬造佛頂尊勝陀羅尼幢”十八個大字，其他七面和二、三節幢身上刻楷書經文，行筆遒勁，結構嚴整，是一部優秀的書法作品。四、五節幢身上滿刻佛教人物、經變故事等。第六節幢身上面為一八角亭，其上安置的桃形銅制火焰寶珠塔剎，直指碧空。
幢身各節之間均置有八棱形華蓋或幢檐，層層相托，形制則各有特色，雕有纓絡垂幔、神獸和佛教故事等，為經幢石雕藝術最精華所在。
趙州陀羅尼經幢不僅是我國陀羅尼經幢最高大的一例，而且它造型華麗美觀，刻工極為精細，是建筑造型和石雕藝術完美結合的杰作，是我國極為珍貴的石雕文物，有著重要的歷史價值和藝術價值。因此，昆明世界園藝博覽會室外展區北展園——燕趙紫翠園，將陀羅尼經幢作為河北園的主要標志物，置于入口景區。
